파킨슨병은 뇌의 흑질(substantia nigra)에 분포하는 도파민(dopamine)의
신경세포(neuron cell)가 점차 소실되어 발생하며, 경직(rigidity) 운동완만(운동느림) 및
자세 불안정성이 특징적으로 나타나는 신경계의 만성(chronic) 진행성 퇴행성
질환(progressive degenerative disease)입니다.
65세이상 인구의 2~3% 정도로 추정됩니다.

파킨슨병의 원인은 아직까지 정확하게 밝혀지지 않았으나, 유전적 인자와 환경적 인자가
서로 상호작용을 일으킨다는 ‘다인성 가설’이 가장 보편적으로 받아들여지고 있습니다.
대부분의 파킨슨병 환자는 가족력없이 발병하지만 약 15% 정도에서는 가족성 파킨슨병이 나타나고 있습니다.

현재까지 16개의 유전자가 유전자 돌연변이에 의한 가족성 파킨슨병의 원인으로 밝혀지고 있는데 이들 유전자의 돌연변이가 아니더라도 해당 유전자가 암호화하고 있는 단백질의 기능에 문제가 생기면 가족력이 없는 파킨슨병의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

대부분의 파킨슨병 환자들은 60대에 이르러 임상 증상이 나타나기 시작합니다. 10~15%의 환자는 50세 이전에 발병합니다. 파킨슨병의 초기 증상이 통증이나 우울 증상으로 표현되는 경우도 있지만 일반적으로 처음 병원을 찾는 초기 증상의 환자들은 손이나 팔에서 떨림이 일어나고 관절의 움직임이 어색하며 불편하다는 호소를 많이 합니다. 파킨슨병을 의미하는 4대 주요 증상 및 징후들로는 안정떨림, 경직, 느린 운동 및 자세불안정성 등이 있습니다.

이러한 전형적인 이상 운동증상 이외에 흔히 발생하는 파킨슨병의 임상적 증상으로는 자율신경계증상, 신경정신과적 증상, 인지기능장애, 수면장애, 통증, 피로, 후각장애 등이 있습니다. 일부에서 동반되는 자율신경계 이상 증상은 위장관 장애 현상을 포함하여 침흘림, 삼킴곤란, 변비, 기립저혈압, 다한증, 배뇨장애, 성기능장애 및 안구건조증 등이 있습니다.

GlobalData 보고에 따르면 2016년 주요 7개국(미국, 일본, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인, 영국)의 파킨슨병 시장은 2016년 31억 달러였으며, 특히 미국 시장은 15억 달러로 주요 7개국 시장의 50.2%를 차지했습니다. 2016년을 기준으로 파킨슨병 시장은 연평균 11.1%의 증가율로 2026년 88억 달러로 증가할 것으로 예상하고 있습니다 (GlobalData, 2018). 이러한 성장 배경에는 의료기술의 급속한 발달로 인한 고령화 인구가 크게 늘어나고 있고, 이로 인해 파킨슨병 발병률이 증가 되고 있는 추세입니다.

알파시누클라인의 비정상적인 축적에 의해 진행되는 신경 퇴행성 질환입니다. 다계통위축증, 파킨슨병 치매, 루이소체 치매 등이 있습니다. 카이노스메드는 이 가운데 다계통위축증 치료제를 개발하고 있습니다.

다계통위축증 역시 발병원인이 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 파킨슨병과 유사한 운동기능 이상 질환인데, 진전이 빠르고 사망률이 높습니다. 다계통위축증은 파킨슨병과 유사하게 알파시누클라인의 축적에 의해 생깁니다. 차이는 이 단백질이 뇌의 신경세포가 아닌 신경세포를 보호하고 지지해 주는 신경아교세포에 생긴다는 점입니다. 다계통위축증의 환자수는 파킨슨병 환자수의 5~10% 정도에 불과한 희귀질환으로, 현재 치료제가 없는 실정입니다.